James Setton 
Tras un largo viaje en coche o en avión, la piscina de un hotel resulta muy atractiva. El agua está en calma. Puede que haya socorrista o no. El entorno es desconocido. Los padres que supervisan atentamente a sus hijos en casa pueden bajar la guardia durante las vacaciones. Este cambio de vigilancia es peligroso. Las piscinas de hotel presentan riesgos que las piscinas domésticas no tienen: no hay vallas perimetrales, ni puertas con cerradura, la profundidad es desconocida, suelen estar abarrotadas y, a menudo, no hay socorrista. Las familias que viajan necesitan un conjunto específico de medidas de seguridad para las piscinas de hotel.
Las mismas medidas de protección son necesarias tanto en casa como en la carretera. La supervisión constante, saber nadar, los chalecos salvavidas y la preparación para emergencias son fundamentales. Sin embargo, los padres deben adaptar estas medidas a un entorno desconocido. Esta guía ofrece un enfoque paso a paso para la seguridad en las piscinas de los hoteles, desde la reserva de la habitación hasta la última sesión de natación.
No todas las piscinas de hotel son iguales. Antes de reservar, llame al hotel y haga preguntas específicas. ¿Hay socorrista en la piscina? Si es así, ¿cuál es el horario? Muchas piscinas de hotel no tienen socorrista. El cartel puede indicar: “Nada bajo tu propia responsabilidad”. Esto significa que los padres son totalmente responsables de la supervisión.
Pregunte sobre la profundidad de la piscina. Algunas piscinas de hotel tienen un desnivel brusco entre aguas poco profundas y profundas sin ninguna indicación visual. Pregunte si la piscina tiene una zona infantil separada o una entrada de poca profundidad. La entrada de poca profundidad permite que los niños entren gradualmente, lo cual es más seguro para los más pequeños.
Pregunte por el horario de la piscina. Las piscinas que cierran a las 8:00 p. m. son menos accesibles para nadar sin supervisión por la noche. Algunos hoteles tienen piscinas abiertas las 24 horas, lo que supone un riesgo de que un niño se acerque a la piscina mientras sus padres duermen. Si la piscina está abierta hasta tarde, solicite una habitación alejada de la zona de la piscina y utilice cerraduras adicionales en las puertas.
Pregunte por las tapas de desagüe de la piscina. Todas las piscinas públicas deben tener tapas de desagüe antiatrapamiento que cumplan con la Ley Virginia Graeme Baker. Sin embargo, los hoteles más antiguos pueden tener equipos obsoletos. Si el personal de recepción no puede confirmarlo, elija otro hotel.
No permita que los niños entren a la piscina inmediatamente después de llegar. Primero, realice una inspección de seguridad. Recorra el borde de la piscina. Busque las marcas de profundidad. ¿Están claramente visibles en el borde y en el fondo? ¿Hay cuerdas o líneas que separen las zonas poco profundas de las profundas? ¿Está el borde de la piscina mojado y resbaladizo? ¿Hay baldosas rotas o bordes afilados?
Revise las tapas de los desagües. Deben estar planas, bien sujetas y visibles. Si falta alguna tapa o está suelta, no permita que nadie nade. Informe del problema a la gerencia del hotel de inmediato.
Anote la ubicación del equipo de rescate. Un gancho de rescate y un salvavidas deben estar a la vista y accesibles. Si están guardados bajo llave o no están, pregunte en recepción dónde se encuentran. En caso de emergencia, no puede perder tiempo buscando.
Localiza el teléfono más cercano o asegúrate de llevar un teléfono móvil con batería. Confirma que la zona de la piscina tenga cobertura móvil. Algunas piscinas de hotel están en patios con mala recepción.
La mayoría de las piscinas de hotel en Estados Unidos no cuentan con socorristas. Es posible que el hotel coloque un letrero indicando que no hay socorrista de guardia. En ese caso, los padres deben supervisar activamente a sus hijos, al igual que lo harían en una piscina privada. No dé por sentado que un empleado del hotel está vigilando la piscina. El personal de recepción y los trabajadores de mantenimiento no son socorristas profesionales.
Si el hotel cuenta con socorrista, obsérvelo antes de permitir que sus hijos naden. ¿Está atento, vigilando el agua y bien posicionado? ¿O está hablando por teléfono, conversando con otros empleados o mirando hacia otro lado? Un socorrista distraído no ofrece protección. Los padres siguen siendo responsables incluso cuando hay un socorrista presente.
Nunca confíe en un socorrista para que vigile a su hijo exclusivamente. Los socorristas vigilan a varios bañistas a la vez. Su hijo es uno más. El padre o la madre es el principal responsable de su vigilancia.
Las piscinas de los hoteles suelen tener elementos que dificultan la supervisión. Columnas, rocas decorativas y paredes curvas crean puntos ciegos. Las cascadas y fuentes generan ruido que enmascara el silencio de un posible ahogamiento. Los padres deben colocarse de manera que puedan ver toda la zona de la piscina sin obstáculos.
Elija una posición sentada o de pie que le permita ver bien. Muévase según sea necesario para mantener a todos los niños a la vista. Si la piscina tiene una zona profunda y otra poco profunda, colóquese entre ellas. Si su hijo no sabe nadar, manténgase a su alcance. No se siente en una tumbona a tres metros de distancia mientras su pequeño juega en las escaleras. Métase al agua con el niño.
Las distracciones son más comunes durante las vacaciones. Los padres pueden estar leyendo una guía turística, consultando reseñas de restaurantes en el teléfono o hablando con otros adultos. Establezcan reglas claras antes de salir de la habitación del hotel. Cuando estemos en la piscina, un adulto vigilará. Los teléfonos se quedarán en la bolsa. No se permitirán conversaciones de más de unos segundos.
Utilicen el sistema de vigilancia designado, incluso si solo hay dos adultos presentes. Pasen la tarjeta de acceso al hotel o la pulsera cada quince minutos. Este sistema explícito evita que se dé por sentado que el otro progenitor está vigilando.
Un niño que nada con soltura en una piscina comunitaria familiar puede comportarse de forma diferente en la piscina de un hotel. El agua puede sentirse distinta. La profundidad puede ser más difícil de calcular. La piscina puede tener un sistema de agua salada o niveles de cloro más altos que irriten los ojos. Un niño que se siente incómodo puede nadar con menos eficacia o entrar en pánico con mayor facilidad.
Antes de permitir que su hijo nade solo, pídale que demuestre sus habilidades en la parte menos profunda de la piscina. Obsérvelo flotar, mantenerse a flote y nadar una corta distancia. Si parece indeciso o cansado, reduzca el área de baño permitida o exíjale que use un chaleco salvavidas.
Para los niños que no saben nadar bien, se recomienda usar un chaleco salvavidas homologado por la Guardia Costera, que les quede bien, en las piscinas de los hoteles. No utilice flotadores, churros de piscina ni juguetes inflables. Estos artículos no son dispositivos de seguridad. Un chaleco salvavidas proporciona flotabilidad y mantiene las vías respiratorias despejadas.
La siguiente tabla organiza las tareas de seguridad en la piscina del hotel por franjas horarias. Los padres pueden usar esta lista de verificación antes y durante su estancia.
| Periodo de tiempo | Acción | Objetivo |
|---|---|---|
| Antes de reservar | Pregunte sobre el socorrista, el rango de profundidad, la piscina infantil, el horario de la piscina y las tapas de los desagües. | Eliminar los hoteles de alto riesgo |
| Día de llegada | Inspeccione los marcadores de profundidad, las tapas de los desagües, el equipo de rescate y las superficies resbaladizas. | Identifique los peligros antes de nadar. |
| Antes de cada nado | Designa a un vigilante, guarda los teléfonos, comprueba que el chaleco salvavidas esté bien ajustado. | Garantizar una supervisión activa |
| Durante la natación | Manténgase al alcance de la mano para quienes no saben nadar, colóquese en una posición que le permita ver toda la piscina y cuente a los niños con regularidad. | Mantener una supervisión continua |
| Después de nadar | Retire a los niños de la zona de la piscina, cierre con llave la puerta de la habitación del hotel y guarde los chalecos salvavidas mojados. | Evitar el regreso sin supervisión |
La habitación del hotel también influye en la seguridad de la piscina. Los niños pequeños pueden despertarse antes que sus padres y salir de la habitación. Si la piscina es visible desde la habitación o de fácil acceso, un niño podría acercarse al agua. Por la noche, utilice el cerrojo y el pestillo de seguridad de la habitación. Coloque un timbre o una alarma portátil en la puerta para que le avise si se abre.
Solicita una habitación sin balcón con vista a la piscina. Un niño curioso en el balcón podría caerse. En las habitaciones de la planta baja, asegúrate de que la puerta corrediza cierre bien. Guarda la llave de la piscina o de la habitación en un lugar fuera del alcance del niño.
Si su hijo tiende a deambular, lleve una alarma portátil para la puerta. Estos dispositivos económicos se fijan a la puerta y emiten una fuerte alerta al abrirse. Proporcionan una protección adicional durante las estancias en hoteles.
Las piscinas de los hoteles suelen llenarse, sobre todo en temporada alta. La multitud dificulta la supervisión. Otros bañistas obstruyen la visión. Aumenta el nivel de ruido. Un niño puede quedar oculto tras un nadador más grande o debajo de un flotador.
En lugares concurridos, acérquese a los demás. Métase al agua con su hijo. Manténgase a su alcance. No intente observar desde una tumbona, ya que la multitud obstruye demasiado la visión.
Enséñale a tu hijo a permanecer cerca de ti. “Debes poder tocarme en todo momento”. Para los niños más pequeños, tómales de la mano o ponles una mano en el hombro. Para los niños mayores, establece un límite, como por ejemplo: “Mantente entre los escalones y la cuerda”.”
Si la piscina se llena demasiado y no se puede vigilar con seguridad, váyase. Regrese en horas de menor afluencia, como temprano por la mañana o al final de la tarde. Consulte en recepción para conocer los horarios menos concurridos.
Muchos hoteles cuentan con jacuzzis o spas junto a la piscina. Los jacuzzis no son seguros para niños pequeños. La temperatura del agua, que suele oscilar entre 38 y 40 grados Celsius, puede provocar sobrecalentamiento, deshidratación y taquicardia en niños menores de cinco años. Los chorros y las boquillas de succión también representan un riesgo de atrapamiento.
No permita que los niños menores de cinco años entren en el jacuzzi del hotel. Para niños mayores de cinco años, limite el tiempo a cinco minutos. Mantenga la cabeza del niño fuera del agua. Esté atento a los signos de sobrecalentamiento: enrojecimiento de la piel, mareos, náuseas o fatiga. Si aparece alguno, retire al niño inmediatamente.
Revise las tapas de los desagües del jacuzzi. Deben estar presentes y bien sujetas. La falta de una tapa de desagüe en un jacuzzi representa un peligro inmediato.
Antes de nadar, infórmese sobre los procedimientos de emergencia del hotel. ¿Dónde se encuentra el teléfono más cercano para llamar al 911? ¿El hotel dispone de un desfibrilador externo automático (DEA)? ¿Dónde está ubicado? Haga estas preguntas al personal de recepción al registrarse.
Asegúrese de conocer la dirección del hotel y el número de su habitación. Si necesita llamar al 911, deberá proporcionar la ubicación exacta. Anote la dirección en una tarjeta y guárdela junto con su teléfono o en su bolsa de piscina.
Si tienes formación en RCP, repasa las técnicas para bebés y niños antes del viaje. Si no la tienes, considera tomar un curso antes de viajar. Muchos hoteles no cuentan con personal capacitado en RCP. Es posible que los padres sean los únicos que puedan responder.
Lleva contigo artículos de seguridad que los hoteles quizás no proporcionen. Trae un chaleco salvavidas homologado por la Guardia Costera para cada niño que no sepa nadar con seguridad. No des por sentado que el hotel presta chalecos salvavidas. Si los tienen, revísalos para comprobar que estén en buen estado y que te queden bien antes de usarlos.
Lleva una alarma portátil para la puerta de la habitación del hotel. Empaca un botiquín de primeros auxilios con vendas, antiséptico y una careta para reanimación cardiopulmonar. Lleva una funda impermeable para el teléfono para que puedas guardarlo cerca de la piscina sin riesgo de que se dañe.
Si su hijo/a asiste a clases de natación, lleve pañales de natación o pantalones de natación reutilizables para niños que aún no controlan sus esfínteres. Las piscinas de los hoteles exigen pañales de natación adecuados. Los pañales comunes se deshacen en el agua y pueden obstruir los filtros.
Las vacaciones son una oportunidad para practicar natación en un entorno nuevo. Aprovecha la piscina del hotel para reforzar el control de la respiración, la flotación y las entradas seguras al agua. Un niño que practica en una piscina desconocida desarrolla adaptabilidad.
Sin embargo, no confunda el tiempo en la piscina durante sus vacaciones con clases formales. La piscina de un hotel no es un entorno de enseñanza controlado. Utilice ese tiempo para practicar bajo supervisión, no para recibir instrucción. Deje la enseñanza en manos de instructores certificados en su piscina habitual.
SwimRight Academy recomienda que las familias mantengan una educación de natación constante durante todo el año. Una pausa de varios meses conlleva la pérdida de habilidades. Las vacaciones pueden ser un momento para practicar el nivel básico, no un sustituto de las clases estructuradas.
La seguridad en la piscina del hotel requiere planificación, pero no tiene por qué ser motivo de ansiedad. Los mismos principios que mantienen a los niños seguros en casa funcionan también durante los viajes. La supervisión activa, la flotación adecuada y la preparación para emergencias son fundamentales. La única diferencia es el entorno. Inspeccione dicho entorno, adapte la supervisión y disfrute de sus vacaciones con la tranquilidad de estar preparado.
Los padres que priorizan la seguridad en el agua durante los viajes dan ejemplo a sus hijos. Los niños aprenden que las normas de seguridad se aplican en todas partes, no solo en casa. Esa lección les acompaña toda la vida.
SwimRight Academy ofrece recursos para familias que viajan, incluyendo una lista de verificación de seguridad para piscinas de hotel descargable y consejos para mantener las habilidades de natación durante los viajes. Los instructores certificados también pueden recomendar equipo de seguridad acuática adecuado para viajar. Hable con un instructor para prepararse para sus próximas vacaciones familiares.
Artículo invitado
Lo anterior puede no coincidir con la metodología y opinión del Equipo de SwimRight Academy.
James Setton